От возмущения и обиды иголки еще только больше растопырились в разные стороны… И ежик почти зарыдал. Он уже и по земле катался, и о камень спинкой терся, чтобы хоть как-то их затупить и сточить. И в дерево с разбегу врезался всем маленьким тельцем. Ничего не спасало. Иголки торчали упрямо и колко. И хоть бы одна надломилась!

А душа у ежика была трогательная и нежная. И еще очень ранимая.

– Смотрите, игольная подушка шкандыбает! – смеялся над ним Хорек.

– Эй, лучший друг наркомана, куда намылился? – издевался циничный Волк.

А под новый год хулиганы даже попытались нарядить вместо елки, развешивая на нем фантики от конфет, огрызок яблока, кусочки мандариновой кожуры вперемешку с мишурой…

– Вот в лепешку разобьюсь, а с иголками покончу!

И ежик решительно засеменил лапками в сторону поселка.

Когда-то давно на солнечной поляне он подслушал случайно разговор старой Борзой и симпатичной Болонки, которых хозяева вывезли на пикник.

– Вы сегодня – просто неотразимы! – вальяжно пролаяла Борзая.

– Да мы тут на днях заезжали к парикмахеру. Ах, пришлось мне целый час терпеть его неповоротливость. И этот звук лязгающих ножниц – сплошное раздражение! Но результат – неплохой! Тем более, что лето на носу, – болонка тряхнула аккуратными кудряшками, принюхалась и убежала к хозяйской руке за кусочком ветчины.

Ежик слушал и размышлял. И вдруг… буквально подпрыгнул на месте.

– То, что нужно! Ножницы…

Он еще точно не знал, как выглядят эти лязгающие приятели, но именно в них он увидел свое спасение.

Ежик уже добрался до ограды какого-то дома, как вдруг… Навстречу ему выбежала маленькая девочка. Они удивленно уставились друг на друга.

– Это точно не ножницы! – подумал Еж.

– Какой хорошенький зверек, – подумала девочка.

Она взяла ежика на руки, его сердце почти остановилось от испуга… за девочку. Он так боялся поранить ее крошечные теплые ладошки, что даже зажмурился.

А девочка положила его на ладошку, а другой стала приглаживать его иголки, приговаривая:

– Не бойся, миленький! Я тебя не обижу! Давай поиграем…

Она продолжала щебетать и гладить ежика… И вдруг он заметил, что его иголки, словно живые, перестали топорщиться, а покорно и складно легли одна к другой, подчиняясь движению рук малышки…

С тех пор Ежик забыл про Ножницы, Хорька, Волка и все свои обиды. Ведь он просто полюбил девочку всем сердцем.